La presenza di alti livelli di metalli negli squali di profondità La presenza di vita marina intorno alle Isole Canarie ha suscitato allarme nella comunità scientifica. Queste specie, in gran parte invisibili al grande pubblico, si stanno rivelando fondamentali per comprendere fino a che punto l'inquinamento raggiunga gli angoli più remoti dell'Oceano Atlantico.
Uno studio condotto da specialisti dell'Università di La Laguna dimostra che questi squali non sono solo fondamentali per la stabilità degli ecosistemi marini, ma anche Rappresentano dei veri e propri "archivi chimici" dell'ambiente marino.accumulando nei loro tessuti tracce di metalli come cadmio, piombo, alluminio o zinco.
L'analisi, pubblicata sulla rivista scientifica Bollettino di inquinamento marino, è stato realizzato da un team multidisciplinare dell'Università di La Laguna (ULL) in collaborazione con l'Università di Las Palmas de Gran Canaria e con l' Servizio sanitario delle isole CanarieLa ricerca si concentra sugli squali che vivono nelle grandi profondità dell'arcipelago delle Canarie, un ambiente in cui la luce arriva a malapena ma dove l'influenza umana sta già lasciando il segno.
Lo studio ha esaminato 51 esemplari di sette specie diverse, ottenuto grazie alla collaborazione di pescatori artigianaliQuesti professionisti, quando accidentalmente catturano degli squali nella loro attrezzatura da pesca, li rilasciano vivi Prendono gli individui che riescono a sopravvivere e consegnano quelli che arrivano morti per analisi scientifiche, diventando un collegamento essenziale tra la pesca tradizionale e la ricerca.
Uno studio pionieristico sugli squali delle Canarie che vivono in acque profonde
Le specie studiate includono Deania quadrispinosa, Deania deeprum, Oxynotus paradoxus, Centroscymnus crepidater, Zameus squamulosus, Apristurus laurussonii e Hexanchus griseusSono tutti squali di profondità, con crescita lenta e una durata di vita relativamente lunga, caratteristiche che facilitano l'accumulo di inquinanti nel tempo.
Il team di ricerca, composto da specialisti dei dipartimenti di Biologia animale, scienza del suolo e geologia e Gruppo interuniversitario sulla tossicologia ambientale e sulla sicurezza alimentare e farmaceutica, così come settori medici quali pediatria, medicina preventiva, tossicologia o medicina legale, ha combinato approcci ecologici, tossicologici e di salute pubblica per interpretare i risultati.
Gli autori sottolineano che questo tipo di lavoro è stato raramente svolto in Europa sugli squali di profondità, rendendo le popolazioni delle Isole Canarie un riferimento per lo studio dell'inquinamento da metalli nell'Atlantico nord-orientale.
Elevate concentrazioni di metalli e rischi per la salute
Le analisi chimiche rivelano che alcune delle specie studiate presentano concentrazioni sorprendentemente elevate di metalli nei loro tessuti. In particolare, Deania quadrispinosa y Deania profundorum erano quelli che mostravano il maggiore accumulo di elementi come alluminio, zinco, ferro e ramementre Apristurus laurussonii Si è distinto per aver registrato valori molto più bassi.
Lo squalo Oxynotus paradosso, da parte sua, occupava una posizione intermedia, ma si distingueva per la sua contenuto principaleQuesta diversità di risultati tra le specie riflette l'influenza di fattori quali profondità a cui vivono, la loro dieta, la fisiologia di ogni specie e la loro storia evolutiva.
Oltre al quadro generale, gli scienziati stanno attirando l'attenzione sulla presenza di metalli potenzialmente tossici come cadmio e piomboQuesti elementi possono nuocere alla salute degli squali interferendo con i processi fondamentali: alterano il metabolismo, influenzano la contrazione muscolare e ostacolano il trasporto dell'ossigeno nel sangue, il che a lungo andare può comprometterne la sopravvivenza.
I dati ottenuti indicano che, nel caso di D. profondorum y D. quadrispinosa, i livelli di alcuni metalli sono Si avvicinano ai limiti di sicurezza stabiliti dalla FAO e dall'OMS per il consumo di pesce. Sebbene queste specie non siano commercializzate in massa nei mercati europei, i ricercatori avvertono che se la loro carne viene consumata localmente o distribuita senza informazioni adeguate, Potrebbero esserci rischi dietetici per la gente.
Ciò è particolarmente preoccupante nelle regioni di pesca in cui il monitoraggio degli inquinanti non è sempre sistematico e dove, a volte, Non esiste un'etichettatura dettagliata riguardante l'origine e le caratteristiche del prodottoLo studio, quindi, non ha solo implicazioni ecologiche, ma anche per la salute pubblica.
Le Isole Canarie rispetto ad altre regioni: il peso dell'origine geologica
Uno dei punti salienti della ricerca è il confronto tra gli squali delle Canarie e i dati disponibili da altre aree del pianetaRispetto alle popolazioni di squali di profondità dell'Artico, dell'India, del Pacifico o di diverse aree d'Europa, gli esemplari delle Isole Canarie appaiono con concentrazioni sistematicamente più elevate di metalli.
Gli autori suggeriscono che questa differenza non è casuale. La natura stessa dell'arcipelago, di origine vulcanica, contribuisce all'esistenza di sedimenti marini ricchi di mineraliin grado di rilasciare metalli nell'acqua. Ciò è aggravato da processi oceanografici come risalita canarino-africana, una corrente che trasporta in superficie le acque profonde cariche di nutrienti e, potenzialmente, di elementi metallici.
Questo cocktail di geologia vulcanica, dinamiche oceaniche e sedimenti minerali potrebbe spiegare perché, in termini relativi, gli squali delle Isole Canarie mostrano valori dei metalli superiori a quelli descritti in altre regioni europeeIn altre parole, l'ambiente fisico dell'arcipelago determina il grado di esposizione della fauna marina a questi inquinanti.
Tuttavia, i ricercatori sottolineano che non tutto può essere attribuito esclusivamente all'origine naturale dei metalli. Anche l'attività umana – dalle emissioni industriali al trasporto marittimo, fino all'inquinamento diffuso proveniente dalla terraferma – contribuisce al problema. carico inquinante globale nell'Oceano Atlantico.
Nel complesso, i risultati collocano le acque delle Isole Canarie come un laboratorio naturale privilegiato studiare l'interazione tra processi ambientali naturali e pressioni antropiche sull'accumulo di metalli nella catena alimentare marina.
Gli squali come indicatori biologici dell'inquinamento marino
Oltre a quantificare i metalli, lo studio evidenzia il ruolo di questi squali come indicatori biologici dello stato degli oceaniLa loro posizione elevata nella catena alimentare e la loro longevità fanno sì che, a poco a poco, immagazzinino nei loro muscoli e organi l' impronta chimica dell'ambiente in cui vivono.
Ciò consente alla scienza di fare qualcosa come ricostruire una "storia medica" dell'oceano: analizzando i tessuti degli squali, si può per monitorare i cambiamenti nell'inquinamento marino in aree in cui l'installazione di stazioni di misura o l'esecuzione di campagne di campionamento continuo risulta molto complessa e costosa.
Lo studio evidenzia anche l'utilità di elementi quali boro e cadmioche di solito non sono in prima linea nei programmi di monitoraggio ambientale. Questa ricerca ha scoperto che sono particolarmente efficaci per per distinguere le specie e valutare la loro esposizione a diversi inquinantifornendo informazioni che integrano quelle relative ad altri metalli monitorati più attentamente.
In questo contesto, i ricercatori propongono che gli squali di profondità siano integrati in modo più sistematico nell'ecosistema. Strategie di monitoraggio della salute degli oceani in Europa, poiché offrono una visione integrata di ciò che accade nelle aree remote e difficili da raggiungere.
Le informazioni ottenute non sono utili solo per le Isole Canarie, ma possono anche contribuire a migliorare la politiche di gestione marina a livello regionale e comunitario, tra cui la regolamentazione degli scarichi, la progettazione di aree marine protette o la valutazione dei rischi per il consumo di prodotti della pesca.
Un collegamento chiave negli ecosistemi profondi e nella loro fragile situazione
Lo studio sottolinea che questi squali di profondità non sono semplicemente dei “sensori” dell’inquinamento. Svolgono un ruolo ruolo essenziale come predatori di altre specie, contribuendo a controllarne le popolazioni e a mantenere l'equilibrio delle catene alimentari che si sviluppano negli strati più scuri dell'oceano.
Tuttavia, le loro caratteristiche biologiche giocano a loro sfavore. Sono animali di crescita molto lenta, maturità sessuale tardiva e lunga aspettativa di vitaQuesta combinazione fa sì che le popolazioni impieghino molto tempo per riprendersi quando subiscono un aumento della mortalità, dovuto a cattura accidentale, perdita di habitat o esposizione a inquinanti.
Le sette specie analizzate sono elencate, con diversi gradi di minaccia, nella Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN)Ciò indica che le loro popolazioni si trovano in una situazione precaria e che qualsiasi ulteriore pressione, tra cui l'inquinamento da metalli, potrebbe avere effetti considerevoli a medio e lungo termine.
Gli autori avvertono che l’aumento della pesca in acque profonde, l’espansione di alcuni attrezzi da pesca e il generale deterioramento degli habitat marini potrebbero per evidenziare la vulnerabilità di questi squaliSe a questo si aggiungono gli effetti subletali dei metalli (ad esempio sulla riproduzione o sul sistema immunitario), il cocktail può diventare preoccupante.
Pertanto, lo studio sostiene rafforzare le misure di conservazione e gestione, tra cui sistemi migliorati per la registrazione delle catture accidentali, programmi di monitoraggio specifici per queste specie e l'integrazione dell'inquinamento chimico come fattore chiave nella valutazione del loro stato di conservazione.
Il lavoro dell'Università di La Laguna dimostra che, anche in un ambiente apparentemente lontano dalla superficie come il acque profonde che circondano le Isole CanarieL'impatto dell'inquinamento da metalli è ormai una realtà tangibile. Questi squali, discreti ma cruciali, rappresentano un segnale d'allarme dell'urgente necessità di proteggere la salute degli oceani che circondano la Spagna e il resto d'Europa.