Nel lago Fúquene, tra Cundinamarca e Boyacá, il granchio rosso americano (Procambarus clarkii) è passato dall'essere una rarità a un vero e proprio problema ambientale. La sua presenza mette sotto pressione la fauna autoctona e il pesce gatto , una specie endemica già gravemente minacciata.
Di fronte a questo scenario, l' Università di Cundinamarca sta sperimentando una soluzione pragmatica: trasformare la specie invasiva in farina proteica per l'alimentazione animale, con campionamenti sul campo e test di laboratorio finalizzati a un utilizzo controllato e sostenibile.
Impatto ecologico su Fúquene e avanzamento della specie
La specie è stata classificata come invasiva dalla CAR (Comunità Autonoma Regionale) a causa della sua rapida diffusione e dei suoi effetti sull'ecosistema. Secondo i ricercatori, compete per il cibo e l'habitat e complica il recupero del pesce gatto , identificato come una delle specie più colpite.
Il suo rapido ciclo riproduttivo e la mancanza di predatori naturali si combinano con un alleato inaspettato: il giacinto d'acqua , una pianta galleggiante che le fornisce riparo. Il problema non è più limitato a Fúquene: si segnalano infestazioni in altre zone umide di Cundinamarca e Boyacá , il che complica qualsiasi tentativo di contenimento rapido.
Come è arrivato e perché si adatta così bene?
Il granchio rosso è stato introdotto in Colombia nel 1986 nella valle del Cauca a scopo commerciale. Da lì è fuggito e si è diffuso in diversi bacini fluviali; la sua presenza a Fúquene è documentata dalla metà degli anni 2000, con segnalazioni che lo collocano sugli altipiani intorno al 2006.
Il loro successo invasivo si spiega con la tolleranza ambientale, l'elevata fecondità e, soprattutto, con il fatto che arrivano senza predatori naturali . A ciò si aggiunge la possibilità di trasporto accidentale da parte dell'uomo o di essere trascinati attraverso i corsi d'acqua che collegano diverse lagune e zone umide; questa tolleranza è comune in alcune specie di gamberi di fiume.
Dal laboratorio alla fattoria: ecco il progetto
Il team universitario raccoglie esemplari a Fúquene, spesso insieme al giacinto d'acqua, e li trasporta nei laboratori del campus di Ubaté . L'obiettivo è caratterizzare la biologia del crostaceo, il suo ambiente e ottenere campioni rappresentativi della popolazione locale.
In laboratorio, il materiale viene sottoposto a una precottura per eliminare gli agenti patogeni e successivamente macinato fino a ottenere una farina sperimentale . Questa farina viene testata sul pollame per valutarne la sicurezza e il potenziale come ingrediente per mangimi.
Le variabili oggetto di studio includono l'aumento di peso, la pigmentazione e il valore nutrizionale , con particolare attenzione al contenuto proteico e alla sua frazione realmente digeribile. Il team sta valutando con cautela possibili utilizzi futuri in acquacoltura, qualora i risultati si rivelassero promettenti e le condizioni ambientali lo consentissero.
Squadra, calendario e proiezione sul territorio
Tre professori e quattro studenti partecipano al progetto , con il supporto del coordinamento del programma di Scienze Animali. I risultati preliminari saranno presentati a un convegno internazionale a Ocaña a novembre, nell'ambito di un dialogo tecnico sulle invasioni biologiche e la sostenibilità.
L'obiettivo è quello di coniugare scienza e agricoltura: un'alternativa produttiva per ridurre la pressione delle specie invasive, generare reddito e rafforzare la sostenibilità locale . In caso di successo, il progetto potrebbe essere replicato in altre aree montane colpite.
Rischi per la salute e danni alle rive dei fiumi
Per gli esseri umani, il rischio maggiore deriva dall'alterazione dell'ecosistema; ciononostante, esistono avvertimenti riguardo a parassiti e batteri associati al crostaceo, come la paragonimiasi e il Vibrio mimicus , che possono essere trasmessi consumando o manipolando esemplari crudi o poco cotti.
Nell'ambiente circostante, questo gambero scava gallerie nelle sponde dei fiumi, aumentando la torbidità, destabilizzando le rive e contribuendo alla perdita d'acqua nei canali e nelle zone umide. Tutto ciò comporta il degrado dell'habitat per le specie autoctone e una riduzione dei principali servizi ecosistemici.
Con un approccio che rifugge da promesse grandiose, la proposta dell'Università di Cundinamarca mira a trasformare un problema in un'opportunità : sfruttare la biomassa invasiva senza perdere di vista l'equilibrio del Fúquene e mettere a disposizione del territorio strumenti di controllo biologico e produttivo .
