La specie invasiva Rugulopteryx okamurae non è più confinata allo Stretto di Gibilterra. Gli spiaggiamenti di alghe si sono diffusi lungo la costa di Cadice fino a Rota, e segni della sua presenza vengono ora rilevati sui fondali al largo della costa nord-occidentale. I comuni costieri, convocati dal Consiglio provinciale di Cadice, hanno nuovamente sottolineato l' inarrestabile diffusione di questa specie invasiva e le sfide che essa pone alle coste spagnole, che quest'anno hanno registrato numeri record in diverse località .
La riunione del Gruppo di lavoro permanente sulle alghe invasive è servita a fare il punto sulla stagione e a concordare una richiesta formale di finanziamento al Ministero per la transizione ecologica e la sfida demografica e all'Assessorato regionale alla sostenibilità e all'ambiente del Governo andaluso. L'idea è che le amministrazioni dotate dei poteri e delle risorse necessarie si facciano carico di parte delle spese che attualmente ricadono sui comuni.
Espansione e tonnellate rimosse
I dati forniti dalle amministrazioni locali rivelano un aumento impressionante . Rota è in testa per numero di rimozioni con 10.000 tonnellate, superando di gran lunga Tarifa con 3.000; Cadice, 1.379; La LÃnea de la Concepción, 550; Algeciras, 300; Chiclana, 250; e Conil, 40. Notevole è anche lo spostamento geografico: nel 2019 i problemi erano concentrati ad Algeciras, La LÃnea e Tarifa, mentre ora l'invasione delle alghe asiatiche sta mettendo a rischio l'intera costa spagnola, raggiungendo il lungomare di Rota e iniziando a colonizzare i fondali al largo della costa nord-occidentale.
A La LÃnea, la spiaggia di Poniente ha raccolto finora quest'anno oltre 550 tonnellate di alghe , una cifra che supera il volume di ciascuno degli ultimi tre anni e rappresenta il terzo dato più alto da quando sono iniziate le rilevazioni, in coincidenza con le prime apparizioni delle alghe nel 2014. L'assessore alle Spiagge, Rafael León, e il vicepresidente della Deputazione provinciale e responsabile della Transizione Ecologica, Javier Vidal, hanno partecipato a un incontro per affrontare il problema dell'espansione del fenomeno, che ha già raggiunto Conil.
Un conto che continua a crescere
Le normative vigenti attribuiscono ai comuni la responsabilità della rimozione delle alghe dalle spiagge. Ciò comporta un aumento dei servizi, nuove assunzioni e il noleggio di macchinari, soprattutto durante l'alta stagione turistica. Il Consiglio provinciale riferisce di aver concesso 1,8 milioni di euro in sovvenzioni ai comuni negli ultimi cinque anni, pur riconoscendo di non avere giurisdizione diretta in materia.
Javier Vidal ha riassunto il prossimo passo: ascoltare i comuni per capire come hanno affrontato l'estate, ma anche richiedere formalmente la mobilitazione di risorse finanziarie da parte dei livelli di governo superiori. La richiesta è indirizzata al Ministero e alla Regione Andalusia e fa seguito a una proposta approvata dal Consiglio provinciale a luglio. Inoltre, al Consiglio provinciale di Cadice verrà chiesto di aderire al gruppo di lavoro nazionale su Rugulopteryx okamurae per far conoscere le esigenze della costa di Cadice.
Impatto sull'ecosistema e sui recinti
Il problema non si risolve quando le alghe raggiungono la terraferma. In aree sensibili come la diga per la pesca di Corrales de Rota , le fioriture algali hanno ostruito pareti e griglie, ostacolando il ricambio idrico e privando la fauna selvatica di ossigeno. Gli addetti alla diga hanno descritto casi di molluschi, crostacei e piccoli invertebrati soffocati dalla biomassa, nonché danni a pareti e griglie causati dalla forza dell'acqua quando i canali si ostruivano.
Andrés Barba, agricoltore locale e divulgatore scientifico, spiega che la pulizia dell'area è più complicata di quanto sembri: la sabbia sotto le alghe non può essere rimossa e, una volta ripulita, la marea può riempire nuovamente l'area nel giro di pochi giorni. A lungo termine, è fiducioso che l'ecosistema troverà un equilibrio, con predatori come i ricci di mare che inizieranno a nutrirsi di questa specie. Nel frattempo, la convivenza con le alghe e la loro rimozione periodica rimangono essenziali per la conservazione del monumento naturale.
Possibili utilizzi e monitoraggio in Galizia
Anche il consiglio provinciale e i consigli comunali hanno concordato di studiare alternative tecnicamente ed economicamente valide per utilizzare le alghe raccolte nell'ambito di strategie di economia circolare. Il duplice obiettivo è trovare un utilizzo per migliaia di tonnellate di materia organica e mangime per la produzione de peces acquacoltura per compensare, almeno in parte, il crescente costo della manutenzione delle spiagge, spesso prive di alghe.
In Galizia, il progetto Algadest ha confermato l'efficacia del rilevamento di Rugulopteryx okamurae tramite DNA ambientale . L'Università di Santiago e il Ministero del Mare galiziano hanno definito un marcatore molecolare per distinguerlo da specie strettamente imparentate e stanno già applicando la tecnica in 90 località lungo la costa galiziana, 20 delle quali nell'estuario dell'Arousa. Osservazioni dirette indicano che la popolazione nel boschetto O continua a crescere, mentre non sono stati rinvenuti insediamenti più nell'entroterra.
La ricercatrice Pilar DÃaz Tapia sottolinea che la tecnica è particolarmente utile con campioni d'acqua e che il suo raggio d'azione effettivo si aggira intorno ai 200-300 metri . A San Amaro (A Coruña) e Monteferro (Nigrán), le popolazioni consolidate destano preoccupazione perché ricoprono il fondale marino, sebbene in Galizia, per ora, non siano stati osservati episodi di caccia alle balene paragonabili a quelli registrati nella penisola iberica meridionale. L'obiettivo è quello di disporre di un sistema di mappatura rapido e preventivo che consenta di anticipare la diffusione della specie.
Reclami e prossimi passi
Il Gruppo di lavoro continua a esercitare pressioni affinché il problema non rimanga circoscritto al livello locale. I comuni ritengono che la portata del problema superi le loro capacità di bilancio e che i governi nazionali e regionali debbano impegnarsi maggiormente, fornendo risorse aggiuntive. La richiesta mira anche a dare a Cadice la possibilità di partecipare al gruppo nazionale creato per affrontare la lotta contro l'alga invasiva Rugulopteryx okamurae.
La situazione a Tarifa illustra chiaramente l'impegno profuso: circa 3.000 tonnellate rimosse quest'anno la rendono il secondo comune della provincia per volume, dopo Rota. La lunghezza della sua costa e la natura ricorrente degli afflussi di alghe rappresentano un problema costante per i servizi comunali, che devono conciliare le attività di pulizia con il turismo e la pesca.
L'impatto si è fatto sentire anche al Congresso dei Deputati, dove il partito Vox ha chiesto al governo provvedimenti concreti. Los Corrales de Rota detiene le certificazioni Q per la Qualità Turistica e S per il Turismo Sostenibile, che vengono verificate attraverso audit periodici e dipendono, in parte, dal mantenimento di un ambiente in buone condizioni.
La diffusione di Rugulopteryx okamurae continua a dominare l'agenda lungo la costa di Cadice, con Rota e Tarifa in prima linea negli interventi di rimozione e con costi che i comuni non possono sostenere da soli. Richieste di finanziamento, ricerca di utilizzi per la biomassa e monitoraggio in altre aree come la Galizia delineano una strategia a medio termine per un problema che, lungi dallo scomparire, si è ormai radicato sulla costa spagnola.
