La storia di quello che doveva essere il primo allevamento commerciale di polpi su larga scala al mondo ha preso una piega inaspettata nelle Isole Canarie. Il progetto, previsto nel porto di Las Palmas, si è concluso con il ritiro della domanda e la chiusura del fascicolo , secondo quanto riportato da diverse fonti coinvolte nella campagna contro l'impianto. La società ha addotto come motivazioni l'evoluzione della procedura e i nuovi requisiti ambientali, tra cui una valutazione di impatto ambientale standard più rigorosa, in un contesto caratterizzato da scadenze amministrative e controversie.
La decisione non è stata presa nel vuoto. È giunta dopo diversi anni di mobilitazioni ambientaliste, allarmi scientifici e campagne per la protezione degli animali che mettevano in discussione la sostenibilità etica e ambientale dell'allevamento di polpi in cattività su scala industriale. Per i gruppi promotori dell'iniziativa, la chiusura del caso delle Isole Canarie rappresenta un progresso, ma non la fine del problema: ritengono che, finché non ci sarà una legge nazionale, iniziative simili potrebbero emergere in altre zone costiere.
Isole Canarie: un progetto che non arriva mai in porto
A Gran Canaria, l'impianto era stato concepito come un salto dalla ricerca alla produzione industriale. La richiesta di autorizzazione per occupare terreni portuali e sviluppare un allevamento di polpi è stata ufficialmente ritirata e l'Autorità Portuale di Las Palmas ha archiviato il caso. L'azienda ha sostenuto che il ritiro fosse dovuto all'evoluzione del progetto e ai nuovi requisiti ambientali.
Il movimento di opposizione al progetto ha riunito organizzazioni per i diritti degli animali, gruppi ambientalisti ed esperti di cefalopodi. La loro pressione, unita ai crescenti oneri amministrativi, ha gradualmente minato il sostegno al grande allevamento marino, che era sotto esame internazionale da cinque anni. Le organizzazioni hanno interpretato la chiusura del progetto come il risultato della mobilitazione dei cittadini e delle prove scientifiche riguardanti la complessità dei polpi.
Nonostante questo esito, il ritiro non equivale a un divieto. L'attuale legislazione spagnola non impedisce la presentazione di nuove iniziative per l'allevamento intensivo di polpi , quindi il dibattito rimane aperto. Le organizzazioni che hanno guidato la campagna insistono sul fatto che l'archiviazione di un caso specifico non esclude la possibilità che altre aziende tentino di colmare quel vuoto.
In Galizia il dibattito sull'allevamento in cattività rimane aperto.
L'attenzione si è ora spostata anche sulla Galizia. A Moaña, in provincia di Pontevedra, è in corso un progetto di sperimentazione e allevamento del polpo comune che, secondo le informazioni disponibili, potrebbe evolversi in una produzione su scala industriale . La struttura viene presentata come un impianto di incubazione sperimentale, ma le organizzazioni di opposizione avvertono che i suoi obiettivi a medio termine puntano proprio in quella direzione.
Gruppi ambientalisti e per i diritti degli animali hanno chiesto un esame approfondito delle implicazioni ambientali, sanitarie e per il benessere degli animali del progetto galiziano. Tra le loro critiche figurano le preoccupazioni per la sopravvivenza degli animali in cattività e il potenziale impatto sull'ambiente marino. Ritengono che l'attività potrebbe diventare una nuova fonte di conflitto sulla costa qualora si estendesse alla produzione industriale.
Questo scenario rafforza il messaggio della campagna contro i mega-allevamenti di polpi: la chiusura di un impianto specifico non significa che il modello sia superato. Finché rimarrà legalmente possibile, si potranno prendere in considerazione nuovi progetti in Galizia o in qualsiasi altra località costiera , sostengono le organizzazioni impegnate nell'opposizione.
Congresso e pressioni internazionali
È stato presentato al Congresso dei Deputati spagnolo un disegno di legge che mira a vietare espressamente l'allevamento intensivo di polpi in Spagna. Il testo, registrato nel giugno 2025, propone di emendare la Legge sull'Acquacoltura Marina per impedire l'autorizzazione di allevamenti commerciali dedicati a questa specie. L'iniziativa è in attesa di essere esaminata dall'intero Congresso e si basa sul principio di precauzione e su studi riguardanti l'intelligenza, la sensibilità e il comportamento dei polpi.
L'associazione legale INTERCIDS ha esortato il governo e i gruppi parlamentari a promuovere il divieto. Sostiene che la natura selvatica del polpo sia incompatibile con un modello di allevamento su scala industriale e che, data l'assenza di allevamenti commerciali consolidati, vietarli ora eviterebbe rischi ambientali, sanitari e per il benessere degli animali. La proposta è stata sostenuta anche da organizzazioni che promuovono una regolamentazione statale prima che i nuovi progetti raggiungano la scala commerciale.
In questo dibattito, le argomentazioni scientifiche rivestono un ruolo centrale. I polpi sono animali dotati di una straordinaria capacità di apprendimento, memoria e problem solving, oltre che di comportamenti complessi: aspetti esplorati in questo viaggio tra tradizione, scienza e gastronomia . In natura, sono generalmente solitari e territoriali, pertanto concentrarne un gran numero in spazi ristretti solleva preoccupazioni per il loro benessere. Vengono inoltre sollevati dubbi sulla difficoltà di riprodurre in cattività condizioni compatibili con il loro comportamento naturale.
Queste obiezioni sono aggravate dai rischi per la salute e l'ambiente che diverse organizzazioni attribuiscono alla produzione intensiva. Data la mancanza di normative specifiche e il fatto che questa attività non sia ancora stata implementata su scala commerciale, questi gruppi chiedono che venga applicato il principio di precauzione prima di autorizzare nuovi progetti. Ritengono che qualsiasi passo verso la creazione di mega-allevamenti di polpi debba essere soggetto a un esame scientifico, ambientale e sanitario molto più rigoroso.
Il dibattito ha oltrepassato i confini nazionali. La Colombia sta portando avanti un'iniziativa legislativa per vietare l'allevamento intensivo di cefalopodi, tra cui polpi, calamari e seppie, nonché l'importazione di prodotti provenienti da tali allevamenti. Questo si inserisce in un movimento internazionale in cui diversi Paesi hanno già iniziato ad affrontare restrizioni simili. Se la proposta spagnola dovesse avere successo, la Spagna potrebbe porsi all'avanguardia di una tendenza che mette in discussione l'acquacoltura intensiva di cefalopodi.
L'accantonamento del progetto delle Isole Canarie è stato un duro colpo per coloro che speravano di industrializzare l'allevamento di polpi, ma non risolve il problema di fondo . La Galizia resta sotto i riflettori, il Congresso mantiene una proposta per vietare questa attività e la pressione internazionale continua a crescere. La domanda che rimane è se la Spagna sceglierà di regolamentare prima che nuove iniziative si concretizzino, o se la chiusura di Las Palmas rimarrà un episodio isolato all'interno di un dibattito molto più ampio.