Una recente scoperta ha rivelato ingegno e vita sociale delle orche assassine residenti nel sud, una popolazione che abita il Salish Sea tra Canada e Stati Uniti. Attraverso numerosi filmati di droni, gli scienziati hanno documentato come questi cetacei rompono e modificano gli steli di alghe per realizzare strumenti con cui grattano e si massaggiano a vicenda. Questo fenomeno, noto come allokelping, ha suscitato interesse internazionale per la sua originalità e la profondità dei legami sociali tra questi animali.
Finora si sapeva che le orche e altre balene giocano con le alghe o se le strofinano sulla pelle, probabilmente come metodo per sbarazzarsi dei parassiti e prendersi cura del dermaTuttavia, il comportamento documentato va oltre il semplice gioco: le orche selezionano, rompono e adattano intenzionalmente specifici pezzi di alghe brune che, grazie alla loro consistenza simile a un tubo flessibile e alla superficie scivolosa, sono ideali per strofinare contro la pelle senza danneggiarla.
Gli esperti lo hanno sottolineato maschi e femmine di tutte le età sono stati registrati mentre praticavano allokelping, mostrando una netta preferenza per interagire con parenti stretti e persone della stessa età In diverse occasioni, le orche torcono e rigirano i loro corpi, tenendo le alghe tra loro per minuti per prolungare il contatto, suggerendo che questo è un attività di assistenza sociale e reciproca.
Proprietà delle alghe e possibile funzione sulla salute
Le alghe brune possiedono proprietà antibatteriche e antinfiammatorie noto, che può aiutare le orche a mantenere la pelle sana, facilitare l'esfoliazione delle cellule morte e ridurre il disagio causato dai parassiti. Oltre a rafforzare i legami all'interno del baccello, gli scienziati suggeriscono che questo comportamento potrebbe avere un scopo igienico e terapeutico.
Questo tipo di toelettatura è stato documentato per almeno otto giorni nel recente periodo di studio e tutte le indicazioni sono che sia profondamente radicato nella cultura di questa popolazioneSecondo i ricercatori, questo è un tradizione unica che, se la popolazione residente nel sud dovesse scomparire, scomparirebbe per sempre insieme a essa.
Una cultura animale in grave pericolo
Il branco di orche residenti nel Mar Salish meridionale è elencato come in pericolo criticoNell'ultimo censimento del luglio 2024, solo Copie 73, un dato che preoccupa esperti e ambientalisti. Non è in gioco solo la loro diversità genetica, ma anche i loro stili di vita e le loro relazioni sociali.
Le principali minacce che queste orche devono affrontare includono Carenza di salmone Chinook, la loro principale fonte di cibo, colpita dalla pesca eccessiva e dalla distruzione degli habitat fluviali, nonché rumore subacqueo e inquinanti industriali che si accumulano nell'ambiente marino. Gli scienziati avvertono inoltre che il declino delle foreste di alghe, essenziali per la socializzazione, rappresenta un ulteriore rischio. riscaldamento globale e aumento della temperatura dell'acqua.
La scoperta di questa pratica offre una nuova prospettiva sulla comportamento sociale complesso delle orche e apre la strada a ulteriori ricerche sull'apprendimento e la trasmissione delle competenze in altre specie marine. Gli esperti sottolineano la necessità di proteggere sia le orche che gli habitat e le specie da cui dipendono, affinché queste tradizioni e stili di vita non vadano perduti nell'oceano.
L'osservazione con tecnologie moderne, come l'uso dei droni, sta consentendo rivelano aspetti precedentemente sconosciuti della vita sociale dei cetacei che fino a pochi anni fa erano impossibili da studiare. La sopravvivenza di questa cultura animale dipende da interventi urgenti per salvaguardare il suo fragile ecosistema e la sua principale fonte di cibo.
Il comportamento delle balene dimostra che i comportamenti naturali sono complessi e possono essere vitali per la salute e i legami sociali di questi animali. trasmissione di tradizioni come l'allokelping sottolinea l'importanza degli sforzi di conservazione. Garantire un ambiente sano e abbondanti fonti alimentari è fondamentale per preservare queste pratiche sociali e prevenire la perdita irreversibile di questo patrimonio culturale unico.
