Sulle coste settentrionali della Spagna, l'estate non accenna a diminuire. Meduse, e in particolare la caravella portoghese , sono diventate nelle ultime settimane l'attrazione principale sulle spiagge della Cantabria e dei Paesi Baschi. I servizi di salvataggio sono sommersi dalle numerose punture, che in alcune zone hanno già superato le cinquecento. La situazione ha costretto all'alzabandiera con bandiere rosse e gialle su diverse spiagge, mentre i bagnanti osservano con apprensione ogni onda che raggiunge la riva.
Non si tratta di un fenomeno nuovo, ma quest'anno l'arrivo di questi organismi è stato particolarmente precoce e massiccio. Correnti oceaniche, vento e aumento della temperatura dell'acqua sono alla base di questa invasione. Nel Golfo di Biscaglia, ad esempio, la temperatura media dell'acqua si aggira intorno ai 23 gradi Celsius, un ambiente ideale per la riproduzione delle meduse che si avvicinano alla costa. E sebbene il calore non sia l'unica causa, ne accelera sicuramente la riproduzione e la diffusione.
Le spiagge più colpite dalle meduse si trovano nel nord.
Nei Paesi Baschi, martedì 14 luglio, la presenza di meduse è stata segnalata su tre spiagge della Biscaglia : Barinatxe, Arriatera-Atxabiribil e Bakio. Nelle prime due sventolavano bandiere rosse, mentre a Bakio una bandiera gialla. Anche la spiaggia di Las Arenas era esposta con bandiera rossa. La situazione non era migliore a Gipuzkoa: tra lunedì 13 e giovedì 16 luglio, sono state segnalate otto punture di caravella portoghese su spiagge come Ondarreta, Zarautz, Zumaia e Getaria, e una persona è stata ricoverata in ospedale.
La Cantabria è senza dubbio la regione più colpita. La Croce Rossa ha trattato 299 casi di punture di medusa dal 4 luglio , una cifra che rappresenta già il 62% di tutte quelle registrate la scorsa estate. Sabato 11 luglio è stato il giorno più critico, con 120 persone colpite, seguito da lunedì 13 con 112 casi. Le spiagge di Santander, Noja, Suances e Santoña hanno registrato la maggior parte degli incidenti. Nel capoluogo cantabrico, la Prima e la Seconda Spiaggia di El Sardinero hanno esposto bandiere gialle e bandiere di segnalazione per le meduse per tutto il fine settimana.
Caravella portoghese: la specie più pericolosa
Sebbene comunemente nota come medusa, la caravella portoghese (Physalia physalis) è in realtà una colonia di polipi. I suoi tentacoli, che possono superare i 20 metri di lunghezza , contengono un veleno neurotossico, citotossico e cardiotossico in grado di causare disturbi che vanno da una grave irritazione a problemi respiratori. In Cantabria, la maggior parte delle punture è stata lieve, ma due bambini, di uno e cinque anni, hanno avuto bisogno di essere ricoverati in ospedale dopo essersi toccati la zona colpita.
I bagnini avvertono che i tentacoli sono quasi invisibili e possono galleggiare liberamente nell'acqua , quindi il pericolo non si limita a quelli visibili a occhio nudo. Inoltre, nelle prossime settimane è previsto l'arrivo di esemplari più grandi con tentacoli lunghi fino a cinque metri. Nei Paesi Baschi, la caravella portoghese è stata avvistata su spiagge come La Arena, Barinatxe, Laida, Laga, Arrigorri e Ondarreta nel fine settimana del 10-12 luglio, sebbene siano state segnalate solo due punture.
Consigli in caso di puntura
A fronte di un aumento degli incidenti, le autorità hanno attivato i protocolli di prevenzione. La prima cosa da fare è non toccare le meduse, nemmeno sulla sabbia , poiché i tentacoli mantengono la loro capacità urticante anche fuori dall'acqua. In caso di puntura, recarsi immediatamente al pronto soccorso, non grattare né strofinare la zona, lavarla con acqua di mare (mai acqua dolce) e rimuovere eventuali tentacoli rimasti con una pinzetta. Applicare un impacco freddo in un sacchetto di plastica per cinque minuti aiuta ad alleviare il dolore.
Sulle spiagge dove è stata rilevata la presenza di caravelle portoghesi, i bagnini issano bandiere gialle o rosse accanto al cartello di segnalazione e diffondono annunci tramite altoparlanti. La raccomandazione generale è di evitare di nuotare in presenza di questi organismi e, in caso di dubbio, di consultare app come MedusApp o PlatgesCat per verificare la situazione delle spiagge in tempo reale.
L'invasione di meduse e caravelle portoghesi sulla costa settentrionale della Spagna non accenna a diminuire. Con centinaia di punture in sole due settimane, bandiere di segnalazione issate su oltre una dozzina di spiagge e la previsione di un ulteriore arrivo di esemplari, i bagnanti dovranno convivere con questi invertebrati per il resto dell'estate. La chiave sta nella prevenzione, nell'informazione e nel seguire le indicazioni dei bagnini per evitare spiacevoli sorprese.
