Una scoperta paleontologica in Marocco ha fornito indizi diretti su come il simmetria della stella marina, un'organizzazione corporea a cinque raggi che li distingue nel regno animale. Il pezzo chiave è un echinoderma cambriano che documenta, con dettagli insoliti, la transizione da un corpo bilaterale verso l'architettura pentaradiale.
Il protagonista dello studio è Atlascystis acantha, un fossile di circa 510 milioni di anni recuperato nell'Anti-Atlante marocchino e analizzato da un team internazionale co-guidato dal IGME-CSICLa ricerca, pubblicata sulla rivista Current Biology, dimostra che questo organismo combina tratti bilaterali con caratteri che anticipano il simmetria a cinque raggi degli echinodermi moderni.
Una scoperta che riordina l'origine della simmetria stellare
Negli echinodermi odierni, come le stelle marine, simmetria pentaradiale Predomina nello stadio adulto, anche se le sue larve sono bilaterali. Atlascystis acantha rompe questo schema perché ha mantenuto la bilateralità nella maturità , pur esibendo strutture che indicano la transizione verso un piano corporeo radiale, il che lo rende un legame evolutivo essenziale.
Per comprendere il contrasto, vale la pena ricordare che il simmetria pentamerica divide il corpo in cinque settori equivalenti, cosa evidente nelle stelle marine. Questa organizzazione non è esclusiva di loro: caratterizza anche i ricci di mare, i crinoidi e gli oloturi, tutti membri del gruppo delle echinodermi, Non mi piace il cnidari con simmetria radiale.
Cosa rivela Atlascystis acantha e perché è importante
Lo studio identifica Atlascystis acantha come il più antico echinoderma conosciuto con simmetria bilaterale nella fase adulta e documentato in diverse fasi di sviluppo. La sua anatomia combina tratti primitivi con elementi caratteristici delle forme radiali, collocandolo in un punto intermedio chiave per la ricostruzione del transizione morfologica.
Tra questi elementi spiccano i seguenti: ambulacra, condotti associati al sistema vascolare idrico con cui gli attuali echinodermi si muovono, si nutrono e si attaccano al substrato. La presenza di ambulacri in una forma bilaterale così antica aiuta a collegare direttamente i primi echinodermi con i loro discendenti moderni.
Dal piano bilaterale ai cinque raggi: il ruolo dell'ambulacro
La chiave evolutiva risiede nel modo in cui gli organismi si sono riorganizzati e moltiplicati. ambulacra nel tempo. Le prove indicano un percorso in cui la duplicazione e la successiva riconfigurazione di queste strutture hanno finito per stabilire la simmetria a cinque raggi caratteristica della stelle marine.
- Le forme più antiche mostrano due ambulacri, un modello semplice e bilaterale.
- In certi lignaggi un riduzione a uno, seguito da ulteriori duplicazioni.
- La serie di duplicazioni ha portato prima a tre e infine a cinque raggi, stabilendo l'architettura pentaradiale.
Questo itinerario spiega perché gli echinodermi attuali, nonostante la loro apparente simmetria radiale, mantengono un'impronta bilaterale nel loro sviluppo e come pentardalità è emersa come una soluzione stabile nel gruppo.
Dove e come è stato studiato il fossile
Gli esemplari provengono da giacimenti del Cambriano inferiore nell'Anti-Atlante (Marocco), una regione eccezionale per lo studio della diversificazione precoce della vita animale. Questo contesto geologico fornisce un intervallo temporale di circa 510 milioni di anni, fondamentale per comprendere l'emergere di nuovi piani corporei.
Il team ha presentato domanda radiazione di sincrotrone ottenere ricostruzioni tridimensionali ad alta risoluzione senza la necessità di preparazione meccanica, evitando così l'alterazione del materiale. Grazie a questa tecnica, è stato possibile osservare con precisione dettagli interni ed esterni che rivelano come erano organizzate le strutture del materiale. organismo fossilizzato.
Implicazioni per la comprensione delle stelle marine moderne
Documentando una fase intermedia tra la bilateralità ancestrale e simmetria pentaradiale, il lavoro colma una lacuna nella documentazione fossile e offre una base anatomica per interpretare il motivo per cui le stelle marine hanno cinque braccia. Il collegamento fornito dal ambulacra collega la diversità iniziale degli echinodermi con il loro notevole successo successivo.
La combinazione di un fossile chiave, di un contesto geologico preciso e di tecniche di imaging avanzate consente di ricostruire il cambiamento di un piano corporeo bilaterale ad un altro radiale, gettando nuova luce su come la simmetria che caratterizza il stelle marine e i loro parenti stretti.
