Oggi parleremo di una specie un po' strana di squalo. Riguarda squalo pellegrino. Il suo nome scientifico è Cetorhinus più grande ed è considerato il secondo pesce più grande del mondo. È in grado di raggiungere i 10 metri di lunghezza e fino a 4 tonnellate di peso. Ha una silhouette impressionante che lo rende uno squalo da caccia e un muso affilato. È ben noto a chi ama il mare.
In questo articolo vi racconteremo tutto sullo squalo elefante, dalle sue caratteristiche a come si riproduce. Includeremo anche informazioni chiave sulla sua anatomia filtrante, Il suo habitat migratorio e stato di conservazione in modo da avere una visione completa e aggiornata.
caratteristiche principali
Ha una forma idrodinamica ideale anche se si muove lentamente. Il suo muso affilato lo aiuta a nutrirsi filtrando l'acqua. Di solito nuota con la bocca aperta per poterlo rendere rotondo e filtrare l'acqua attraverso le branchie.
Di solito si vedono dalla riva e i turisti spesso chiedono come sia possibile avvistarli. Sono spesso avvistati in superficie e tollerano la presenza umana. Sebbene il loro aspetto possa essere sorprendente, Non è pericoloso Assolutamente no. Se uscite in barca nell'entroterra, molto probabilmente lo squalo si avvicinerà per curiosità, ma non vi farà del male.
Questo comportamento così gentile con gli esseri umani lo rende oggetto di caccia indiscriminata da parte dei pescatori. Dimensioni e peso Ciò ha permesso loro di raggiungere un'elevata redditività sui pescherecci commerciali. Un solo squalo può produrre una tonnellata di carne e 400 litri di olio. Il fegato è molto ricco di vitamine e può rappresentare fino al 25% del peso totale che l'animale ha.
La persecuzione che questo animale ha subito in passato ha causato la sua le popolazioni diminuiscono a tal punto che molte popolazioni attuali sono protette dalla legge nella grande maggioranza dei paesi.
Questi squali possiedono la corpo fusiforme tipico dei lamniformi E, senza esperienza, possono essere scambiati per il grande squalo bianco. Tuttavia, sono facilmente distinguibili per la loro enorme bocca cavernosa (negli esemplari di grandi dimensioni il diametro può superare il metro), per la sua aperture branchiali molto lunghe quasi circondando la testa e con un tronco relativamente più stretto. I suoi denti sono minuscolo (circa 5–6 mm), a forma di uncino; solo poche file in ogni mascella sono funzionali, quindi la loro dentatura non è progettata per catturare prede di grandi dimensioni.
Un'altra caratteristica distintiva è la sua grande peduncolo caudale con carene laterali e un'ampia pinna caudale. Negli individui di grandi dimensioni, la pinna dorsale può sporgere e lasciare una scia visibile. La pelle è molto grezzo a causa dei denticoli dermici, che in questa specie servono non tanto a migliorare l'idrodinamica quanto a proteggere il corpo da sfregamenti e parassiti. La sua colorazione è variabile, con sfumature di da marrone scuro a nero dorsalmente che sfumano in un ventrale grigio-biancastroe possono presentare segni o cicatrici derivanti dall'incontro con lamprede o altri organismi.
Il fegato dello squalo elefante può rappresentare tra 20% e 25% del loro peso corporeo e attraversa gran parte della cavità addominale. Ciò contribuisce alla galleggiabilità e accumulo di energia durante le loro migrazioni. Nelle femmine, è stato osservato che solo il ovaia destra Sembra essere perfettamente funzionante, una caratteristica biologica unica tra gli squali.
Habitat e area di distribuzione
Lo squalo elefante vive nelle zone pelagiche, quindi è frequente nelle zone costiere. Il suo areale di distribuzione è molto ampio, praticamente mondiale, dalle regioni polari agli oceani tropicali. Hanno la capacità di adattarsi ad ambienti diversi.
Possono essere visti sulle superfici delle piattaforme continentali. Sebbene preferiscano l'acqua freddaVivono tipicamente in aree con temperature comprese tra 8 e 14 °C, sebbene le popolazioni siano presenti in intervalli più ampi (intorno ai 6-16 °C) a seconda della regione. Sono comunemente avvistati nelle zone costiere e raggiungono frequentemente baie e porti.
Si nutrono di grandi concentrazioni di plancton in acque poco profonde. Sono spesso visti nuotare vicino alla superficie. Questo tipo di squalo ha modelli migratori; è in grado di viaggiare migliaia di chilometri nell'oceano, seguendo i cambiamenti stagionali e la disponibilità di zooplancton. Sono particolarmente attratti da fronti oceanici, promontori e isole dove si verificano risalite e concentrazioni di plancton.
In inverno trascorrono lunghi periodi vicino al fondale per cercare cibo, poiché in superficie c'è poco altro. È in grado di scendere fino a centinaia o migliaia di metri vive in profondità e si nutre di plancton di profondità. Contrariamente a quanto si credeva in passato, non va in "letargo": Rimane attivo tutto l'annoalternando strati superficiali e abissali.
Alimentazione dello squalo elefante
Sebbene le loro dimensioni e il loro aspetto apparentemente terrificante possano far pensare che si nutrano di altri animali, come foche e altri pesci, non è così. Nonostante il loro aspetto spaventoso, il loro cibo preferito è... zooplanctonche comprende piccoli invertebrati e larve, così come uova e, occasionalmente, pesci molto piccoliSono creature acquatiche e pessime nuotatrici, quindi vengono catturate facilmente.
Poiché lo zooplancton di superficie diventa più scarso in inverno, gli squali elefante devono migrare verso acque più profonde per trovare cibo o percorrere migliaia di chilometri per trovarlo. Di solito nuotano lentamente. non più di 2 nodicon la bocca spalancata mentre la corrente dell'acqua passa attraverso le sue branchie.
Il suo metodo è un esempio di filtrazione passiva o "alimentazione ariete": l'acqua entra dalla bocca ed esce dalle fessure branchiali senza che lo squalo ne assorba i succhi. Questo lo distingue dallo squalo balena e dallo squalo bocca grande, che possono svolgere questa funzione. aspirazione attivaAnche così, possiede grandi bulbi olfattivi che lo aiutano a orientarsi verso le zone con una maggiore concentrazione di plancton.
Per separare il plancton dall'acqua, utilizza strutture chiamate rastrelli branchiali (rastrelli branchiali), lunghi e sottili "rastrelli" disposti sugli archi branchiali. Su ogni arco possono esserci circa da 1.000 a 1.300 branchiospine circa 10–15 cm di lunghezzache agiscono come un setaccio. Le stime scientifiche collocano la loro capacità filtrante a volumi molto elevati: da migliaia di tonnellate di acqua all'ora (circa 2.000 tonnellate) fino all'equivalente di volume di una piscina olimpionica all'oraa seconda del contesto e delle dimensioni del campione.
Chiude periodicamente la bocca per inghiottire la massa filtrata; il suo stomaco può accumulare notevoli quantità di cibo, anche centinaia di chili Nei periodi di grande abbondanza, i rastrelli branchiali vengono rinnovati periodicamente. Tendono a perdersi nei mesi più freddi. Si rigenerano in primavera, quando il plancton di superficie prolifera nuovamente, anche se non tutti gli individui seguono questo schema in modo identico.
Riproduzione
Questi animali raggiungere la maturità sessuale quando raggiungono circa dieci anni di età, anche se gli studi sulla popolazione suggeriscono un'ampia gamma di tra gli anni 6 e 13 (a lunghezze prossime ai 4,5–6 m). Prima di questo periodo, non tentano di riprodursi perché i loro organi riproduttivi non sono ancora abbastanza maturi per produrre prole. Il tipo di riproduzione che hanno è ovoviviparo (viviparità aplacentare). Ciò significa che, sebbene i piccoli nascano dalle uova, lo fanno all'interno dell'utero materno. Queste uova si sviluppano all'interno della femmina fino a quando gli embrioni non sono completamente formati.
La stagione riproduttiva preferita dagli squali è all'inizio dell'estate e dura per un certo periodo di tempo. gestazione di un anno. In questo periodo, l'ecosistema non è né favorevole né favorevole all'allevamento dei piccoli. Pertanto, sono in grado di prolungare il periodo di gestazione. finché non passa l'anno...e, secondo alcune stime, raggiungono persino cicli di 2-3 anni. Questa flessibilità offre loro un vantaggio nel sincronizzare la nascita con periodi di maggiore successo per la prole.
Le femmine sembrano avere intervalli riproduttivi distanziato (2–4 anni)Le dimensioni alla nascita sono notevoli: i piccoli raggiungono 1,5–2 m di lunghezza e hanno già la bocca aperta mentre nuotano, come adulti in miniatura. Il numero esatto di cuccioli per cucciolata è poco noto; è stato documentato un caso con sei embrioniAll'interno dell'utero, i feti possono nutrirsi di uova non fecondate (oofagia). In questa specie, come notato, il ovaia destra È quello che di solito è funzionale.
Questo lento ciclo riproduttivo, con cucciolate relativamente piccole e lunghi tempi di gestazione, rende la specie altamente vulnerabili allo sfruttamento eccessivoSi ritiene che molti individui siano in grado di vivere per diversi decenni e che le femmine impieghino più tempo dei maschi per raggiungere la maturità, il che riduce ulteriormente la capacità di recupero della popolazione.
Comportamento dello squalo elefante
Per quanto riguarda il comportamento di questo animale, possiamo dire che ama nuotare in zone prossime alla superficie della costa per il fatto che è dove ci sono più nutrienti e più zooplancton che può ingerire. La temperatura alla quale si trovano sia l'acqua che l'esterno è una condizione se può rimanere in superficie più a lungo o se deve migrare verso le profondità.
È un animale abbastanza socievole che tende a creare gruppi di fino a 100 copie E non danneggiano gli esseri umani. Sono in grado di comunicare visivamente con i loro compagni semplicemente muovendo gli occhi da un lato all'altro. Questo li aiuta a individuare predatori, imbarcazioni, ecc. Sono stati avvistati. aggregazioni per sesso e comportamenti in cui sembra ispezionare visivamente le imbarcazioni vicine, forse a causa della confusione con altri membri della sua specie.
Nonostante lo squalo elefante sia grande e lento, alcuni esemplari sono stati osservati mentre eseguivano salta fuori dall'acquaLa causa rimane poco chiara; un'ipotesi è che stiano cercando di sbarazzarsi di parassiti esterni (lamprede e altri), anche se non vi è alcuna conferma definitiva.
I suoi predatori naturali sono pochi, ma orche e squali tigre Occasionalmente possono essere attaccati. La loro pelle spessa e i denticoli contribuiscono alla loro difesa. Durante i mesi più freddi, come già accennato, non diventano inattivi. scende a grandi profondità e continua ad alimentarsi, il che smentisce le vecchie idee su un presunto letargo.
Stato di conservazione e rapporto con le persone
Nonostante la sua natura innocua, lo squalo elefante è stato storicamente molto sfruttato per il loro uso commerciale: carne da consumo e farina di pesce, oli di fegatopelle e anche il valore delle pinne. In alcuni luoghi, anche derivati come il cartilagine nelle preparazioni della medicina tradizionale, senza solide prove scientifiche per molti di questi usi.
Come risultato della rapido declino di esemplari in determinate aree, il commercio internazionale e la pesca mirata sono limitato o proibito in numerose giurisdizioni. La specie gode protezione totale in diversi paesi e vaste aree di Atlantico e Mediterraneocon elenchi ufficiali delle minacce in diverse categorie regionali. Diverse normative ne vietano la cattura, la detenzione a bordo e la commercializzazione e promuovono misure per la loro conservazione.
Il crescente interesse per il turismo naturalistico ha dato impulso al turismo in alcune regioni uscite di osservazione e fotografia con protocolli a impatto minimo, un'alternativa che, se ben regolamentata, può promuovere il valore sociale della specie e generare reddito senza danneggiarla.
Come distinguerlo da un grande squalo bianco
La confusione con il grande squalo bianco è comprensibile a prima vista, ma ci sono chiari segni per distinguerli. Lo squalo elefante mostra un bocca enorme sempre aperta durante l'alimentazione, denti estremamente piccolo e fessure branchiali molto lunghe che quasi gli circondano la testa. Pinna dorsale Negli individui di grandi dimensioni lascia una scia marcata e la sua il ritmo del nuoto è lentoIl grande squalo bianco, d'altro canto, ha denti grandi e seghettati, ha un comportamento di caccia attivo e non nuota filtrando l'acqua con la bocca aperta.
Misure e dimensioni
Lo squalo elefante è uno dei pesci più grandi conosciuti, che occupa la secondo posto per dimensioni dopo lo squalo balena. È normale trovare individui di 6–8 mcon occasionali segnalazioni di esemplari di dimensioni superiori ai 10 m. Dopo periodi di pesca intensa, gli avvistamenti di esemplari di grandi dimensioni sono meno frequenti. In generale, le femmine sono più grandi rispetto ai maschi.
Osservazione di superficie
Gli squali elefante si nutrono spesso sulla superficie o vicino alla superficieCon la bocca aperta e le branchie completamente estese, si muovono a bassa velocità. Di solito non evitano la presenza delle barche, rimanendo indifferente e tollerante con persone che nuotano o si tuffano nelle vicinanze, a condizione che vengano rispettate le distanze e che non venga ostacolato il loro movimento.
Curiosità naturali
Nel corso della storia, carcasse in decomposizione I resti di grandi squali elefante sono stati scambiati per presunti "serpenti marini" o altri animali misteriosi, alimentando leggende marine. Questo perché, durante la decomposizione, l'anatomia si deforma e potrebbe sembrare un'altra creatura.
Scheda informativa e informazioni pratiche rapide
Nombre científico: Cetorhinus più grande. Famiglia: Cetorhinidae. Ordine: Lamniformes. pesce cartilagineo. dieta: zooplancton e piccoli organismi planctonici. Metodo di alimentazione: Filtrazione passiva con rastrelli branchiali. Habitat: acque da temperate a fredde, piattaforma e pendio continentale; in grado di scendere a grandi profondità. Comportamento: gregario, migratorio, attivo tutto l'anno. Pericolo per l'uomo: minimo.
Contenuto originale ampliato: abitudini, dimensioni e protezione
El squalo pellegrino Lo squalo pinna bianca (Cetorthinus maximus) è il secondo squalo più grande al mondo dopo lo squalo balena. Questo squalo si nutre di sciami di plancton, nuotando nell'acqua con la sua grande bocca spalancata per filtrare più di 2.000 litri d'acqua all'ora attraverso i suoi rastrelli filtratori alla ricerca dei piccoli crostacei e copepodi che compongono il plancton. Una volta raccolta una quantità sufficiente di cibo, chiude le fauci e usa la pressione per espellere l'acqua intrappolata attraverso le branchie, ingoiando così il plancton.
Lo squalo elefante Misura tra i 9 e i 10 metri Lo squalo elefante è lungo in genere 1,5 metri, ma a volte può raggiungere i 12 metri. Le femmine sono più grandi dei maschi, che misurano in media 4-5 metri di lunghezza. Alla nascita, gli squali elefante misurano circa 170 cm. Il loro peso medio è di circa 3.500 chilogrammi.
Nonostante le loro grandi dimensioni, non rappresentano una minaccia per l'uomo ed è possibile nuotare accanto a un banco di squali elefante perché Sono completamente innocui.
Lo squalo elefante ha abitudini migratorie e può essere osservato In solitario, in piccoli gruppi e talvolta in gruppi di più di 100 individui insieme.
Questo squalo è presente in tutti gli oceani del mondo, preferendo acque temperate con temperature comprese tra 8 e 14 gradi Celsius. Durante i mesi più caldi, in alcune regioni atlantiche, è uno dei luoghi al mondo in cui è più abbondante. È spesso avvistato nelle acque costiere mentre nuota vicino alla superficie in cerca di plancton. Il mito che "vada in letargo" è infondato. rimane attivo e in inverno scende in acque profonde per continuare a nutrirsi.
Lo squalo elefante è di colore grigio-brunastro, con un muso lungo e appuntito, ruvido e caratteristico, e occhi relativamente piccoli per le sue grandi dimensioni. Il suo corpo è fusiforme, lungo e cilindrico, con una bocca grande. Si muove molto lentamente, con movimenti lenti e deliberati, non più lunghi di... 2 nodi all'ora. Il fegato di questo squalo è molto grande, raggiungendo un quarto del suo peso corporeo totale.
La sua riproduzione è ovovivipara, ovvero depone le uova all'interno della madre fino al completo sviluppo dell'embrione. Può avere... Da 2 a 6 giovani con un periodo di gestazione che può superare l'anno, con cicli più lunghi a seconda delle condizioni.
La pesca eccessiva, dovuta all'elevata redditività dello squalo elefante, derivante dalla quantità di carne e dai quasi 400 litri di olio ricavati per esemplare grazie alle grandi dimensioni del suo fegato, ne ha causato il declino. vicino all'estinzione In passato erano considerate specie a rischio, ma oggi sono protette in molti paesi, con classificazioni di minaccia in diverse aree (ad esempio nel Mediterraneo) da parte dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Nel catalogo spagnolo delle specie minacciate, sono considerate a rischio nel Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico iberico.
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Con tutto quanto sopra, lo squalo elefante appare come un Gigante del Pacifico degli oceani: un filtratore specializzato, con uno stile di nuoto lento e una natura gregaria, che percorre enormi distanze seguendo il plancton. Comprendere la sua biologia e rispettare i suoi habitat è fondamentale per garantirne la sopravvivenza a lungo termine, soprattutto a causa del suo basso tasso di riproduzione e la sua storia di sfruttamento. Oggi, la sua osservazione responsabile e la sua tutela legale in numerose acque del mondo sono gli strumenti migliori per garantire che continui a stupire le generazioni future.